La Mayo Clinic spiega che la carne è una preziosa fonte di proteine, vitamina B 12, ferro, zinco e altri nutrienti essenziali, ma può anche essere una fonte di grassi malsani e di colesterolo. Questi aspetti negativi della carne sono particolarmente importanti quando si consumano tagli grassi e pesantemente lavorati.
La Mayo Clinic suggerisce di scegliere tagli magri di carne e prepararli con metodi di cottura a basso contenuto di grassi per ridurre al minimo i rischi per la salute associati al consumo di prodotti animali trasformati e grassi. ProCon.org rileva che la carne è una delle fonti proteiche più convenienti disponibili e fornisce tutti gli amminoacidi essenziali necessari per la crescita e lo sviluppo delle cellule. ProCon.org rileva inoltre che i sostenitori delle diete a base di carne credono che mangiare carne sia una parte naturale del ciclo di vita di un essere umano e abbia aiutato gli uomini ad evolversi in esseri con cervelli grandi e alti livelli di intelligenza.
Molti sostenitori del vegetarianismo credono che consumare carne aumenti la probabilità di una persona di sviluppare malattie cardiache, diabete di tipo 2, cancro e altre malattie legate all'alimentazione, secondo ProCon.org. Le diete vegetariane possono anche ridurre il rischio di una persona di sviluppare calcoli renali e calcoli biliari, che sono più comuni negli individui che consumano grandi quantità di proteine animali. Molti sostenitori del vegetarianismo credono anche che mangiare carne non sia etico poiché la maggior parte degli animali macellati per il consumo provano dolore, stress e paura.
Secondo il National Institutes of Health, è possibile per coloro che seguono diete vegetariane soddisfare tutte le loro esigenze nutrizionali.
