La luna e la Terra sono esempi di oggetti non luminosi. Gli oggetti non luminosi diventano visibili solo quando riflettono la luce prodotta da un oggetto luminoso. Un oggetto luminoso, come il sole, emette la propria luce, perché ha una propria fonte di energia.
Secondo il Dipartimento di Astrologia della Penn State University, la Luna ha una superficie molto scura che riflette solo il 3% della luce del sole. Il ciclo della luna è determinato dalla quantità di luce che si riflette dalla superficie della luna in relazione alla sua posizione in orbita attorno alla Terra. Quando è illuminata solo metà della sua superficie, questo è chiamato il primo o il terzo quarto di luna. Mentre la Terra e la luna orbitano attorno al sole, la Terra blocca regolarmente completamente la luna dal sole; questa è chiamata una nuova luna. Una luna piena è interamente illuminata dalla luce del sole.
Earthshine si verifica quando la Terra riflette la luce del sole sulla superficie lunare quando la luna è nella sua fase crescente. La parte crescente è illuminata dalla luce solare riflessa, mentre il resto della luna riflette debolmente la luce proveniente dalla Terra. Mentre questa luce a doppio riflesso viaggia attraverso lo spazio, diventa persino più fioca man mano che parte di essa viene assorbita nell'atmosfera terrestre.
