Gli ostacoli intervenuti sono fattori che causano la migrazione degli animali o impediscono loro di raggiungere il loro obiettivo. Esempi di ostacoli intermedi includono montagne, foreste, deserti, città e corsi d'acqua. Alcune di queste barriere bloccano la migrazione di alcune specie, mentre non rallentano affatto le altre specie. Ad esempio, un grande deserto può impedire agli anfibi o agli insetti di completare la migrazione, mentre gli uccelli volano sopra di esso.
Gli uccelli sono alcuni dei migranti più noti e sono particolarmente abili nella pratica. Poiché la maggior parte degli uccelli volano così bene, possono semplicemente superare la maggior parte degli ostacoli. Tuttavia, non tutti gli uccelli possono attraversare grandi oceani e molti sono limitati a luoghi accessibili via terra. Le montagne possono anche fornire importanti ostacoli agli uccelli che non possono sorvolare su di loro. Deserti, città e fiumi sono importanti barriere alle migrazioni dei mammiferi e spesso i mammiferi devono viaggiare molto oltre per aggirare tali ostacoli.
Gli umani possono incontrare ostacoli intervenuti durante i viaggi migratori. Deserti e montagne sono particolarmente difficili da attraversare per gli umani, mentre le foreste e le città sono facili da attraversare per gli umani. Nel corso del tempo, gli esseri umani costruivano insediamenti vicino a caratteristiche così difficili, come un'ultima tappa in cui i viaggiatori potevano rifornirsi e riposarsi prima di affrontare viaggi difficili.
