Nella geografia, i "modelli spaziali" si riferiscono all'organizzazione e al posizionamento di persone e oggetti nel mondo umano. Può riferirsi alle distanze tra loro o alla regolarità della distribuzione tra loro.
I modelli spaziali sono ovunque. Includono modelli naturali, come la concentrazione della vita vegetale in una certa area e modelli antropici, come quelli trovati nelle città. La mente umana cerca naturalmente modelli e tendenze. Ma gli schemi spaziali non sono sempre ovvi. Il clima, ad esempio, può influire sul posizionamento di varie caratteristiche nel mondo naturale che solo gli scienziati appositamente addestrati possono comprendere.
Quando studiano le formazioni umane, lo studio dei modelli spaziali è in un certo senso lo studio del comportamento umano. I ricercatori che studiano modelli spaziali tentano di capire perché gli oggetti sono collocati in luoghi particolari. Ad esempio, su scala urbana, lo studio dei modelli spaziali includerebbe dove sono situate le imprese, quanti di un particolare tipo di attività sono presenti e dove le imprese si trovano in relazione tra loro e alle aree residenziali. Gli schemi spaziali in questo caso potrebbero comprendere quanto distano le aziende o quanto sia densamente popolata una particolare area residenziale. Gli schemi spaziali possono essere utili nel campo dell'economia per apprendere le tattiche di pubblicità e distribuzione delle imprese. Può anche aiutare nelle scienze ambientali per comprendere le caratteristiche di una particolare area e come gli umani reagiscono a loro.
