I nomi di alcuni satelliti artificiali sono Sputnik 1, Explorer 1, International Space Station, ORBCOMM FM-107, Gonets-19 e SES-8. Nel 1957, la Russia ha lanciato il primo il satellite artificiale chiamato Sputnik 1, e gli Stati Uniti hanno mandato in orbita Explorer 1 nel 1958. Da quel momento, oltre 6.500 satelliti sono stati lanciati nello spazio da diverse nazioni.
A partire dal 2014, ci sono circa 1.000 satelliti operativi nello spazio, mentre quasi 2.600 non sono funzionali e sono detriti spaziali. Esistono diversi tipi di satelliti, come i satelliti per ricerca fissa, mobile e scientifica. Questi satelliti possono orbitare a diverse altitudini. Ad esempio, i satelliti per le comunicazioni, che sono tipi a virgola fissa, orbitano intorno alla Terra a circa 22.000 miglia.
