Segni e sintomi della menopausa in arrivo includono vampate di calore, periodi irregolari, secchezza vaginale, sudorazione notturna e cambiamenti di umore, secondo la Mayo Clinic. Altri segni sono perdita di capelli, pelle secca, aumento di peso, perdita di pienezza del seno e problemi di sonno. Alcune donne provano ansia e sentimenti di tristezza e perdita.
La menopausa si verifica 12 mesi dopo il ciclo mestruale finale di una donna, afferma la Mayo Clinic. È un processo biologico naturale e può verificarsi in qualsiasi momento negli anni '40 o '50 di una donna; negli Stati Uniti, l'età media della menopausa è 51 anni.
Quando le donne iniziano ad avvicinarsi alla fine degli anni '30, le loro ovaie iniziano a produrre meno ormoni di progesterone ed estrogeni, riducendo la fertilità, spiega Mayo Clinic. Le donne in genere iniziano a sperimentare periodi mestruali irregolari nei loro anni '40, con periodi mestruali che diventano più leggeri o più pesanti e appaiono più o meno frequentemente. I periodi mancanti sono naturali durante la perimenopausa, con molte donne che hanno periodi ogni due o quattro mesi. Alla fine, le donne smettono completamente di avere periodi mestruali, segnalando la fine della fertilità.
In genere, i sintomi della menopausa appaiono in modo diverso nelle donne. Possono durare fino a 2 o 5 anni prima che scompaiano. Alcuni sintomi, come la secchezza vaginale che causa dolore, possono durare a lungo e peggiorare con l'età. Una vampata di calore o sensazione di calore nella parte superiore del corpo inizia sul collo o sul petto prima di spostarsi verso il basso. Ciò potrebbe causare sudorazione e la pelle sulla zona potrebbe diventare chiazzata e rossa.
Le donne sperimentano vampate di calore durante il sonno, che può durare solo per pochi minuti. Le vampate di calore sono comuni durante il primo anno di menopausa. Una persona può anche avere un cambiamento nella frequenza cardiaca, poiché potrebbe diventare più forte e rapida. Alcune donne di solito hanno difficoltà a dormire la notte a causa dell'ansia. Il sesso diventa difficile e doloroso per la maggior parte delle donne che soffrono di secchezza vaginale, causando una condizione denominata "atrofia vaginale", che può durare fino a 10 anni.
Le donne in post-menopausa soffrono di maggiori rischi di malattie cardiache e osteoporosi, nota Mayo Clinic. A causa di una perdita di elasticità nei tessuti della vagina e dell'uretra, molte donne in post-menopausa sperimentano l'incontinenza urinaria. In questi casi, gli esercizi di Kegel per rafforzare i muscoli pelvici possono aiutare.
