I sistemi circolatori aperti si trovano nei molluschi, negli artropodi e in molti altri invertebrati. I sistemi circolatori aperti funzionano pompando il sangue in un emocoel, che a sua volta diffonde il sangue e lo riporta nel sistema circolatorio. Il sangue viene quindi pompato dal cuore nelle cavità, negli organi e nei tessuti dell'organismo.
I sistemi circolatori aperti contengono tre organi primari: un cuore, una branchia e un seno pericardico. Questi sistemi sono più basilari nella struttura e nella complessità degli organi rispetto ai sistemi circolatori chiusi, che si trovano in alcuni invertebrati e nella maggior parte dei vertebrati, compreso l'uomo. I cuori di organismi con sistemi circolatori aperti, come i gamberi, contengono un singolo atrio, che funge da terminale centrale per il riciclo e la circolazione del sangue.
