La cottura può essere sia un cambiamento fisico che chimico. Ad esempio, purificare le patate è un cambiamento fisico, ma cuocere una torta è un cambiamento chimico.
Un cambiamento fisico avviene quando vengono modificate solo le caratteristiche fisiche e la sostanza rimane quella che era prima del cambiamento. Rippare la carta, schiacciare le patate o congelare l'acqua sono esempi di cambiamenti fisici perché le sostanze sono ancora carta, patate e acqua dopo. I cambiamenti chimici sono quando una nuova sostanza si forma dopo il cambiamento. Cuocere la pasta nel pane, cuocere le uova e bruciare una bistecca producono tutti nuove sostanze dopo il cambiamento.
