I tipi di mezzi di trasmissione includono solidi, liquidi, gas e plasma; ciò che tutti i mezzi di trasmissione hanno in comune è che hanno la capacità di propagare le onde energetiche. Le onde sonore, ad esempio, possono passare attraverso solidi, liquidi e aria, e gli effetti di questi diversi mezzi di trasmissione fanno sì che il suono arrivi attraverso varie modifiche.
Si può considerare come suonano le voci quando si trovano in una stanza, dall'altra parte di un muro o quando l'ascoltatore è sott'acqua. Anche quando il suono originale rimane identico, la percezione dell'ascoltatore sarà significativamente diversa a causa degli effetti che lo specifico mezzo di trasmissione ha sulle onde sonore.
Quando non esiste alcun mezzo materiale, il vuoto che esiste spesso funge da mezzo di trasmissione per onde radio e luminose. Queste onde non richiedono la propagazione di una sostanza materiale, ma quando attraversano materiali di trasmissione del materiale subiscono assorbimento, rifrazione o riflessione e il segnale cambia di conseguenza.
Un'altra definizione per il termine "mezzo di trasmissione" si riferisce al dispositivo effettivo che mette il mezzo materiale a lavorare per esso. Gli esempi includono cavi in rame o fibre ottiche e facilitano la propagazione delle onde, sia elettromagnetiche che radio o audio.
