I tre colori primari del pigmento sono ciano, magenta e giallo. I colori primari non possono essere prodotti mescolando insieme altri colori. Questo li rende fondamentali per la fusione dei colori.
Spesso si ritiene che il rosso, il giallo e il blu siano i colori primari. In realtà, il rosso e il blu possono essere creati dai veri colori primari. Una miscela omogenea di ciano e magenta rende blu, e una miscela uguale di magenta e giallo crea rosso.
I tre colori primari possono essere mescolati in quantità diverse per rendere tutti gli altri colori puri. Le tinte e le sfumature sono realizzate miscelando rispettivamente bianco o nero con pigmenti colorati.
