Secondo il McGraw Hill Online Learning Center, il condizionamento classico è il processo mediante il quale un organismo impara ad associare due stimoli, così uno stimolo arriva a produrre una risposta che solo l'altro stimolo ha fatto in precedenza. La preparazione biologica è il concetto che gli animali sono istintivamente pre-cablati per apprendere comportamenti legati alla loro sopravvivenza.
Secondo il McGraw Hill Online Learning Center, il condizionamento classico comporta uno stimolo incondizionato, una risposta incondizionata, uno stimolo condizionato e una risposta condizionata. La tecnica è stata resa popolare dal fisiologo russo Ivan Pavlov, che ha sperimentato la risposta salivare dei cani. Pavlov usava il cibo come stimolo incondizionato che provocava la risposta incondizionata della salivazione. Quando ha abbinato l'arrivo del cibo con una campana, la campana è diventata lo stimolo condizionato che ha prodotto la risposta condizionata della salivazione.
Martin Seligman era lo psicologo che ha coniato il concetto di preparazione biologica, secondo il McGraw Hill Online Learning Center. A causa della preparazione biologica, gli animali possono sviluppare avversioni al gusto condizionate che li inducono ad evitare cibi nocivi. Gli animali possono anche essere preparati biologicamente per temere gli stimoli; questa paura li aiuta quindi a evitare o sfuggire a stimoli come predatori pericolosi. I comportamenti che gli animali sono biologicamente preparati ad imparare aumentano le loro possibilità di sopravvivenza e riproduzione.
