Una bassa conta linfocitaria può essere causata dall'incapacità del corpo di produrre linfociti, dall'incapacità del corpo di produrre la quantità necessaria di linfociti o quando i linfociti sono intrappolati nei linfonodi o nella milza. Una bassa conta linfocitaria può anche essere causata da malattie come malattie autoimmuni, malattie infettive, cancro del sangue, terapia steroidea, trattamenti chemioterapici e trattamenti radioterapici.
Alcune persone che hanno ereditato malattie genetiche sono più inclini ad avere linfocitopenia, che è il nome per la condizione di avere un basso numero di linfociti. Queste malattie comprendono la sindrome di Wiskott-Aldrich, l'anomalia di DiGeorge, l'atassia-telangiectasia e la sindrome da immunodeficienza combinata grave. I medici hanno anche scoperto che alcune persone sembrano avere linfocitopenia senza motivo, e questi medici non sono in grado di trovare alcun motivo alla base della condizione.
I linfociti sono globuli bianchi che svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. Mantengono il corpo di una persona da essere infettati da virus, batteri e altre infezioni. I linfociti sono costituiti da cellule NK (cellule natural killer), cellule T e cellule B. I linfociti costituiscono dal 15 al 40 percento del numero di globuli bianchi nel corpo di una persona, secondo MDhealth. Gli adulti sani devono avere un conteggio compreso tra 1.000 e 4.800 cellule in ciascun microlitro di sangue per un intervallo normale. Meno di 1.000 cellule in un microlitro segnalerebbero linfocitopenia.
