La flemma si verifica spesso a causa di un'infezione dei polmoni o dei seni, come mal di gola, influenza, sinusite o raffreddore comune, secondo Healthgrades. Allergie, infiammazione, tonsillite, reazioni ad alcuni i farmaci, l'esposizione al fumo passivo, i traumi, l'asma, il reflusso gastrico, la bronchite o la laringite possono anche causare catarro. Inoltre, la polmonite, la fibrosi cistica, la tubercolosi, le ostruzioni delle vie aeree, il cancro e l'insufficienza cardiaca congestizia sono alcune altre cause più gravi della malattia.
Tutti producono la flemma quotidianamente, ed è un processo naturale del corpo che non si nota fino a quando un certo tipo di malattia non fa aumentare la produzione di flemma a un livello percepibile. Come spiegato da Healthgrades, alcune infezioni fanno sì che il catarro raggiunga un tale livello nei passaggi d'aria che diventa difficile respirare correttamente. Se questa è una preoccupazione, o se la flemma diventa di un colore insolito, contiene tracce di sangue e non si risolve col tempo, è importante consultare un medico e ottenere una diagnosi da parte del medico della condizione.
Le cause più comuni di catarro spesso producono sintomi aggiuntivi, come febbre, starnuti, tosse, lacrimazione, nausea, stanchezza, mal di gola, mal di testa e dolori muscolari, osserva Healthgrades. Il catarro che è accompagnato da gonfiore della gola, dolori al petto, mancanza di respiro o infiammazione facciale costituisce un'emergenza medica. Altre cause di preoccupazione includono battito cardiaco accelerato, cambiamenti di personalità, difficoltà di deglutizione e alterazione del linguaggio.
