Le cause della ritenzione di liquidi corporei, o edema, includono inattività prolungata, sindrome premestruale, ingerendo troppo sale e gravidanza, sostiene Mayo Clinic. L'edema può anche essere un effetto collaterale di farmaci come i FANS, i farmaci per l'ipertensione, gli steroidi, gli estrogeni e i tiazolidinedioni, che sono farmaci che curano il diabete.
Tuttavia, l'edema può essere un sintomo di una grave malattia, sostiene la Mayo Clinic. Può essere un segno di insufficienza cardiaca congestizia, cirrosi epatica e danno o malattia dei reni. I reni regolano l'equilibrio tra il sale e l'acqua e l'edema può risultare se i reni sono alterati. Altre cause di edema sono le vene indebolite nelle gambe e un sistema linfatico compromesso che non può più drenare il fluido in eccesso in modo efficiente.
L'insufficienza cardiaca congestizia porta ad edema perché almeno una delle camere inferiori del cuore non può pompare il sangue in modo efficiente, dice la Mayo Clinic. Per questo motivo, il sangue si accumula negli arti inferiori, causando il gonfiore dell'edema. Il fluido può anche accumularsi nell'addome e nei polmoni. Se le valvole nelle vene non funzionano, i vasi sanguigni nelle vene delle gambe, che porta al gonfiore. Le donne incinte ricevono edema a causa del fluido necessario per sostenere il feto e la placenta. Questo fa sì che il suo corpo trattiene più sale e fluido del solito.
