Nel 2015, le principali cause di povertà in Etiopia sono disastri naturali e pratiche agricole poco sviluppate. Altre cause di povertà nel paese sono instabili mercati globali, la diffusione dell'HIV /AIDS e della malaria, mancanza di infrastrutture di base e mancanza di partecipazione a programmi di sensibilizzazione e processi decisionali.
Nel 2015, l'80% delle persone in Etiopia dipende dall'agricoltura di sussistenza. Quindi, le inefficienze nella produzione agricola intensificano la povertà in questo paese. La produttività agricola in Etiopia è bassa nel 2015 a causa della mancanza di tecnologia agricola del paese. L'agricoltura etiope è in genere bassa su input come pesticidi e fertilizzanti e la maggior parte delle aziende agricole si basa sull'acqua piovana per l'irrigazione. Le colture pertanto soffrono enormemente di siccità e altri disastri naturali. La mancanza di capacità e la pianificazione per superare la siccità si traducono in carestie periodiche. I mercati globali volatili comportano un accesso ancora minore alle scorte alimentari quando aumentano i prezzi globali di cibo e fertilizzanti.
Tra gli altri fattori che contribuiscono alla povertà in Etiopia vi sono la mancanza di servizi di base e infrastrutture come acqua potabile sicura, assistenza sanitaria e istruzione. L'HIV /AIDS e la malaria danneggiano gravemente la salute di molti etiopi e uccidono i giovani che sono i fornitori più importanti per le loro famiglie. Le persone che vivono nelle aree rurali hanno il minimo accesso ai servizi e ai programmi di sensibilizzazione e hanno una ridotta capacità di influenzare le decisioni politiche che sono rilevanti per loro. Questa mancanza di consapevolezza e coinvolgimento riduce la capacità delle persone di cambiare la loro situazione.
