Secondo How Stuff Works, le gengive nere sono il risultato di una malattia della gomma nera, altrimenti nota come malattia parodontale acuta necrotizzante. Uno squilibrio nella produzione di melanina o pigmentazione nelle gengive è un'altra causa probabile.
How Stuff Works osserva inoltre che la malattia della gomma nera degrada la gomma in tessuti morti. Altri sintomi includono un odore offensivo della bocca, sanguinamento e dolore. La malnutrizione, il fumo e l'HIV possono portare a una malattia della gomma nera. Può anche diffondersi alle ossa e alla cartilagine attorno alle gengive se il problema non viene trattato. Il trattamento per questa malattia si presenta sotto forma di ossigenoterapia in combinazione con antibiotici. Rimozione delle gengive in decomposizione attraverso la procedura chirurgica è un'altra opzione.
Wikipedia sostiene che la malattia si manifesta in varie fasi, inclusa la gengivite ulcerativa necrotizzante più lieve. How Stuff Works sostiene che la gengivite ulcerosa necrotizzante acuta è anche conosciuta come "bocca di trincea" a causa della comparsa della malattia tra i soldati durante la prima guerra mondiale. Questa forma di gengivite è il risultato di una scarsa igiene dentale, ma è considerata una malattia rara nella società moderna.
How Stuff Works aggiunge che uno squilibrio di melanina nelle gengive è più probabile tra le persone con la pelle scura; tuttavia, un tale offset nelle gengive può accadere in qualsiasi gruppo etnico. Altre malattie sotto forma di sindrome di Peutz-Jeghers, malattia di Addison e malattia di Von Recklinghausen possono causare un aumento della produzione di melanina. Le gengive possono anche scurirsi se esposte a troppa luce solare. Alcune procedure cosmetiche alleggeriscono e ripristinano il pigmento corretto alle gengive.
