Le categorie generali di letteratura sono non-fiction, poesia, prosa, dramma e media. Questi sono di solito chiamati generi. La letteratura è suddivisa in generi per facilitare l'identificazione e la discussione.
La poesia è spesso considerata la più antica forma di letteratura, perché la tecnica della rima utilizzata nelle poesie sarebbe stata utile in un periodo precedente alla lingua scritta. Gli elementi principali della poesia sono ritmo, metro e immagini. Non tutte le poesie devono fare rima e non è necessario che siano scritte in frasi complete. La poesia è spesso piena di emozioni.
La prosa è qualsiasi tipo di letteratura che non sia poesia. La prosa è sempre scritta in frasi complete, e quelle frasi sono messe insieme per creare paragrafi. Una forma verbale di prosa è il racconto popolare, che viene creato e tramandato attraverso le generazioni. I sottogeneri di prosa includono favole, fantasie, leggende e miti.
Il genere della non-fiction è quasi sempre scritto come prosa. Sebbene possa essere creativo, la non-fiction è spesso usata per motivi educativi. A volte la non-fiction racconta una storia, come un'autobiografia. Può anche essere usato per articoli scientifici.
Il Dramma è un testo che deve essere eseguito. Può essere letto, ma l'unico scopo del pezzo è la performance. Nella società moderna, il dramma di solito è uno spettacolo teatrale o cinematografico.
