Le configurazioni D e L della chimica organica indicano gli orientamenti di coppie di isomeri ottici, cioè molecole che sono immagini speculari l'una dell'altra ma che non possono essere sovrapposte. Questi tipi di lettere maiuscole sono correlati, ma non sempre corrispondono, alle configurazioni minuscole d e l degli isomeri ottici, che indicano la direzione in cui una soluzione di queste molecole si piega. Le versioni capitali sono basate su uno standard.
Le molecole organiche sono spesso tremendamente complesse e questa complessità non dipende solo dal numero di atomi differenti legati insieme, ma dal modo in cui sono legati insieme. Per la maggior parte delle molecole, queste configurazioni includono due o più isomeri ottici, configurazioni che sono immagini speculari l'una dell'altra, secondo Elmhurst College. Questa proprietà delle molecole è conosciuta come chiralità. Nonostante siano identici in termini di massa e di molte reazioni chimiche, nei sistemi biologici sono trattati in modo molto diverso. Nella maggior parte dei casi, solo una configurazione è biologicamente attiva, con l'altra totalmente inattiva, dannosa o soggetta a conversione prima dell'uso.
Per questo motivo, i meccanismi biologici degli organismi creano sempre molecole con la stessa chiralità. Nei sistemi naturali inorganici, le reazioni chimiche che producono molecole chirali tendono a creare un numero uguale di ciascun isomero.
