La differenza tra integrazione e inclusione è che l'integrazione si riferisce al processo di educare i bambini con bisogni speciali nelle classi tradizionali, mentre l'inclusione implica un livello molto più profondo di partecipazione per gli studenti con disabilità nelle normali attività di apprendimento, secondo ICEVI-Europa. org. L'integrazione richiede che lo studente disabile si adatti alle lezioni tradizionali, mentre l'inclusione cerca di adattare la classe tradizionale per soddisfare le esigenze dello studente disabile.
La principale differenza tra mainstreaming e inclusione è che il mainstreaming richiede a uno studente di acquisire conoscenze accademiche dalle lezioni tradizionali, mentre l'inclusione richiede solo uno studente per dimostrare che non sta perdendo da essere in una classe di inclusione. All'interno di una classe tradizionale, lo studente disabile è tenuto a tenere il passo con la maggior parte di ciò che viene insegnato, mentre in una classe di inclusione, lo stesso studente è autorizzato ad apprendere solo un minimo del contenuto insegnato. Un'altra differenza tra mainstreaming e inclusione è che un bambino in una classe di solito ha scarso sostegno dalla scuola a prescindere dall'insegnante normale, mentre in una classe di inclusione, il bambino è solitamente assistito da membri dello staff appositamente formati per aiutare lo studente ad adattarsi al classe e dare supporto individuale allo studente con bisogni speciali.
