Le principali fonti di calore della Terra sono il decadimento radioattivo, il riscaldamento per attrito e la formazione della Terra. Sebbene la Terra sia stata creata circa 4,5 miliardi di anni fa, c'è ancora del calore residuo dalla sua formazione.
Gli elementi radioattivi naturali della Terra, come il decadimento dell'uranio, causano molta produzione di calore. Il materiale più pesante che affonda nel centro della Terra causa anche la produzione di calore attraverso il processo di attrito. Il pianeta si è raffreddato tremendamente dalla sua formazione da una nube di gas e polvere nello spazio. Ma, il suo processo di raffreddamento è in ritardo a causa della produzione di calore continua. Anche la convezione lenta e il trasporto di calore conduttivo all'interno della Terra e sulla sua superficie lo ritardano.
Anche la Terra riceve energia termica dal sole. Ma, a differenza del calore della Terra che è determinante nella formazione delle montagne, il calore del sole squarcia una montagna attraverso l'erosione.
