Gli organismi unicellulari mangiano usando un processo chiamato fagocitosi. Questo processo consente all'organismo unicellulare di portare cibo nella parte interna della cellula per la digestione.
Una combinazione di sostanze chimiche sulla superficie dell'organismo unicellulare e sul cibo desiderato consente all'organismo di riconoscere il cibo e di attaccarsi alla sostanza che sta tentando di mangiare. Una volta collegato, l'organismo avvolge il suo strato esterno, che è chiamato la membrana cellulare esterna, completamente attorno alla particella alimentare. Una volta che il cibo è stato inghiottito dalla membrana cellulare esterna, la membrana si incastra verso l'interno della cellula, creando una sacca all'interno della cellula che contiene il cibo chiamato vacuolo. Il vacuolo e il cibo insieme sono chiamati fagosoma.
Il fagosoma entra quindi in contatto con un lisosoma. Un lisosoma è un vacuolo che contiene enzimi. Il lisosoma quindi inietta questi enzimi nel fagosoma e, una volta dentro, gli enzimi suddividono il cibo in singole molecole. Quando rimangono solo i singoli organismi del cibo, si considera che siano stati digeriti o mangiati. Queste molecole possono quindi essere utilizzate per alimentare e costruire qualsiasi cosa l'organismo unicellulare abbia bisogno.
