I vasi Xylem sono costituiti da celle vuote progettate per trasportare acqua e minerali dalle radici di una pianta al tronco, con pareti cellulari alterate per consentire il passaggio di una nave all'altra. Fornire anche supporto strutturale alle piante vascolari.
I vasi Xylem sono costituiti da cellule conosciute come tracheidi o membri di navi. Tutte le piante vascolari hanno tracheidi, che sono meno specializzati ma hanno una parete cellulare speciale nota come membrana di fossa. Questa struttura impedisce il passaggio di dannose bolle d'aria da una nave xilema ad un'altra. Queste sono in genere le uniche cellule trovate nello xilema delle gimnosperme, come i pini e le piante vascolari senza semi, come le felci. I membri del vaso sono cellule più specializzate con aree prive di pareti o membrane cellulari, note come perforazioni. Questi consentono un facile passaggio dell'acqua tra le navi, ma consentono anche un più facile passaggio di bolle d'aria che possono causare fratture e rotture allo xilema. I membri del vaso sono le componenti principali dello xilema nelle piante da fiore.
Le cellule Xylem crescono all'interno delle punte allunganti di radici e germogli. Nelle piante legnose, sono la maggior parte del tessuto vegetale e crescono negli anelli mentre la pianta si espande. Gli anelli interni muoiono mentre la pianta cresce, rimanendo in posizione per fornire supporto strutturale.
