Le gemme naturali sono minerali o pietre che non sono state create artificialmente. Spesso usati per gioielli o ornamenti, di solito devono essere lucidati e tagliati prima che siano considerati di qualità gemma.
Molte gemme si inseriscono in profondità nella crosta e nel mantello della Terra sotto estremo calore e pressione. Questi includono diamanti e granati rossi. Le rocce che contengono queste potenziali gemme raggiungono la superficie attraverso il sollevamento durante la formazione delle montagne, le operazioni minerarie o i magmi che si sollevano dalla terra. Quando il magma raggiunge la superficie terrestre come lava e si raffredda, l'erosione può scomporla e rivelare le gemme all'interno. Questo è il motivo per cui gemme come rubini e giada, anche se formate nelle profondità della Terra, sono state trovate nell'Himalaya.
Le gemme provengono anche dalla parte superiore della crosta terrestre, dove le pressioni sono più basse e le temperature possono variare. Da qui nascono gemme come granato, andalusite e lapislazzuli.
Durante l'ultima fase della cristallizzazione del granito, possono essere concentrati elementi come boro, berillio e litio. Questi elementi formano gemme come smeraldo, tormalina e topazio.
Alcuni tipi di gemme non provengono dall'interno della terra, ma da esseri viventi. Questi includono perle, coralli, ambra e jet.
