Dopo una procedura Whipple andata a buon fine, il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti con cancro al pancreas sale al 25%, secondo WebMD. Senza la procedura, solo il 6% dei pazienti è vivo al quinquennio. Circa il 20 percento dei pazienti affetti da cancro al pancreas ha diritto alla procedura.
La procedura di Whipple, che è anche nota come pancreaticoduodenectomia, fu eseguita per la prima volta nel 1935 da Allen Whipple, un chirurgo della Columbia University, osserva WebMD. La procedura prevede la rimozione della parte larga del pancreas, nota anche come testa del pancreas; il duodeno; la cistifellea; parte del dotto biliare comune; e, in alcuni casi, parte dello stomaco. Una volta rimosse queste parti, le restanti parti dell'intestino, del pancreas e del dotto biliare vengono ricollegate.
Poiché di solito cresce e si diffonde senza alcun sintomo, il cancro del pancreas ha una delle peggiori prognosi tra i tumori, consiglia WebMD. I pazienti che si qualificano per avere la procedura hanno tumori che sono confinati alla testa del pancreas e non si sono diffusi oltre l'area. Circa il 40% dei pazienti con cancro pancreatico di nuova diagnosi non è considerato per la procedura perché i loro tumori si sono diffusi oltre il pancreas. Raramente è disponibile al 40 percento degli altri pazienti che hanno un tumore pancreatico localmente avanzato che si è diffuso in aree adiacenti.
