Robert Hooke fu uno degli ultimi grandi poeti della prima era scientifica. Era un virtuoso che ha dato importanti contributi a quasi tutti i campi di studio in cui era interessato, dall'astronomia alla zoologia. Hooke ha inventato il microscopio composto con cui ha confermato la scoperta di microbi di van Leeuwenhoek, ha affermato che i fossili erano di origine biologica e ha escogitato un'equazione per descrivere l'elasticità che porta ancora il suo nome.
I successi di Robert Hooke come ingegnere erano impressionanti. Ha inventato il diaframma dell'iride, l'articolazione universale e il respiratore. Mise a terra le lenti e assemblò i suoi microscopi per studiare la vita su piccola scala, incidentalmente coniando la parola "cellula" per la struttura di base dei tessuti biologici, e migliorò notevolmente il design dell'orologio con la molla del bilanciere.
Come teorico, Hooke è responsabile per la comprensione moderna di come i fossili si formano dall'intrusione di "acqua pietrificante". Ha anche suggerito quella che ora è conosciuta come sollevamento geologico come il meccanismo con cui la vita marina fossile si posava sulle cime delle montagne. Hooke ha sviluppato la teoria corretta della combustione e, pur essendo ancora uno studente, ha assistito Robert Boyle nell'elaborazione del rapporto tra pressione del gas e volume.
Robert Hooke è stato anche considerato un grande disegnatore e progettista di esperimenti. Era un membro fondatore della Royal Society, professore di geometria e ha ricoperto l'incarico di Chief Surveyor. Hooke ha anche svolto un ruolo di primo piano nella ricostruzione di Londra dopo il grande incendio del 1666.
