Gli Illuminati erano una società segreta che promuoveva idee in opposizione a quelle della Chiesa e fu fondata nel 1776 dal gesuita bavarese Adam Weishaupt. Gli Illuminati si riferiscono anche a organizzazioni moderne che affermano di avere legami con i segreti società come l'originale gruppo bavarese. Alcuni teorici della cospirazione credono che gli Illuminati cercheranno di controllare la politica, di organizzare gli eventi globali e di stabilire un Nuovo Ordine Mondiale.
Gli Illuminati sono spesso ritratti in film, videogiochi, programmi televisivi e altre forme di intrattenimento come gruppo sotterraneo alla ricerca di potere che vuole eliminare il cristianesimo e controllare il mondo.
Il gruppo originale degli Illuminati bavaresi formatosi durante l'era illuminista promosse idee simili a quelle del rinascimento intellettuale europeo. Poiché le loro idee erano in conflitto con gli insegnamenti della Chiesa, il gruppo di Weishaupt divenne una società segreta. L'organizzazione si oppose alla superstizione e all'influenza della religione sugli affari pubblici e fu pesantemente criticata dalla Chiesa cattolica. Nel 1785, il gruppo fu messo fuori legge dal sovrano bavarese e sciolto. Tuttavia, alcuni membri della Chiesa credevano che gli Illuminati fossero ancora attivi e contribuissero alla rivoluzione francese. Illuminati significa "portatori di luce" ed è considerato legato ai massoni, un'organizzazione fraterna che continua ad avere un'appartenenza diffusa in tutto il mondo e di cui George Washington, Thomas
Jefferson e Benjamin Franklin erano membri.
