Le risorse non rinnovabili includono carbone, petrolio, gas naturale e energia nucleare. Il carbone, a partire dal 2015, è la risorsa non rinnovabile più abbondante e l'estrazione di carbone crea problemi, come la minaccia alla sicurezza dei lavoratori, e habitat di animali e inquinamento crescente.
Il petrolio, chiamato anche olio, proviene dai resti di antichi animali e piante. Come tutte le risorse non rinnovabili, una volta sfruttate, le fonti di petrolio sono insostituibili. Benzina, carburante per jet e plastica sono sostanze che usano l'olio. L'estrazione di petrolio porta a problemi ambientali, come lo smog, l'interruzione dell'habitat e i gas serra. Il gas naturale trova impiego nel riscaldamento di case e veicoli, ma la sua estrazione porta a problemi simili a quelli causati dal carbone e dal petrolio. L'uranio, che è estratto, è necessario per produrre energia nucleare. L'energia nucleare produce rifiuti radioattivi, che ha effetti sulla popolazione umana e animale per migliaia di anni. Le perdite e gli incidenti nucleari possono avere effetti devastanti su tutto il pianeta.
Esempi di risorse rinnovabili includono energia solare, vento e acqua. Il sole guida l'energia solare, che fornisce riscaldamento ed elettricità, tra gli altri usi. Le turbine eoliche usano l'energia eolica per creare elettricità, ma l'energia eolica è stata utilizzata per centinaia di anni nelle turbine eoliche e nelle navi. L'energia idroelettrica utilizza l'acqua per processi meccanici e per turbine e generatori che creano elettricità.
