La colla bianca è composta da acqua, H2O e polivinilacetato, un polimero di acetato di vinile che ha la formula chimica C4H6O2. I polimeri vengono prodotti legando chimicamente le molecole insieme in catene di varie lunghezze, quindi la formula per il polivinilacetato è tecnicamente (C4H6O2) n, dove n può rappresentare qualsiasi numero.
Il polivinilacetato è una sostanza chimica sintetica gommosa con molti usi industriali. Quando viene miscelato con acqua, diventa un'emulsione bianca lattiginosa che forma un film forte e flessibile che aderisce a molti tipi di superfici quando si asciuga. Oltre alla colla, il polivinilacetato viene anche utilizzato per la produzione di vernice al lattice, adesivo per carta da parati e primer per cartongesso.
