Le sostanze biodegradabili sono quei materiali o prodotti che possono degradarsi o decomporsi naturalmente senza causare alcun danno all'ambiente. Le sostanze non biodegradabili, d'altra parte, sono quelle sostanze che non si decompongono in modo naturale e possono avere effetti negativi sull'ambiente.
Le sostanze biodegradabili sono generalmente cose di natura organica. Ciò significa che sono sostanze prodotte da cose che stavano vivendo ad un certo punto. Esempi di sostanze biodegradabili includono la carta che viene prodotta da alberi, prodotti a base di carne che provengono da animali e prodotti in pelle.
Le sostanze non biodegradabili sono l'opposto di quelle biodegradabili poiché non provengono da cose che erano una volta viventi. Un buon esempio di non biodegradabile è la plastica che non si decompone indipendentemente da quanto a lungo rimane sulla Terra.
Al fine di proteggere l'ambiente, gli esseri umani sono incoraggiati a utilizzare prodotti biodegradabili poiché non rappresentano una minaccia per gli habitat naturali o la fauna selvatica. Si incoraggia inoltre che le persone riciclino tutti i prodotti non biodegradabili al fine di proteggere l'ambiente dalla tossicità. Si stima che un grande inquinamento a cui si assiste in tutto il mondo sia dovuto all'uso eccessivo di sostanze non biodegradabili e allo scarso smaltimento dei rifiuti.
