Tre caratteristiche comuni di tutti i pesci ossei sono che hanno uno scheletro osseo, fertilizzano esternamente le uova e hanno squame ossee di platino. I pesci ossei sono noti anche come Osteichthyes e coprono un diverso gruppo di pesci di oltre 20.000 specie.
Una caratteristica chiave di questi pesci è il loro scheletro fatto di ossa anziché di cartilagine. I pesci ossei possono essere suddivisi in due gruppi principali: pesci con pinne lobate e pesci pinne raggiate. Possono essere trovati in acqua dolce e salata. Gli osteociti hanno un muco liscio che copre le loro scale sovrapposte. I pesci cartilaginei, come gli squali, hanno una pelle liscia in contrasto con le squame.
