Le tre cause principali dei cambiamenti della forma del terreno sono l'erosione, la deposizione e l'esposizione agli agenti atmosferici. Alcuni tipi principali di forme del terreno sono montagne, pianure, altipiani, valli e delta. Una conformazione come una montagna sperimenta un cambiamento graduale in condizioni meteorologiche come pioggia e vento.
Affinché le morfologie montane cambino, è necessario che prima si verifichi l'invecchiamento. Gli agenti atmosferici sono un processo chimico e fisico in cui le rocce diventano più piccole a causa delle condizioni meteorologiche e di altre condizioni come l'azione del gelo. Questi pezzi più piccoli di rocce possono essere classificati come tipi di sedimenti che includono limo e sabbia.
Dopo il processo di invecchiamento, l'erosione si verifica quando questi tipi di sedimenti più piccoli vengono spostati da un luogo all'altro. Ad esempio, le rocce che precipitano giù da una montagna provocano uno spostamento di roccia da un'area all'altra. Inoltre, la montagna cambia o si erode nel tempo.
Il processo di erosione porta alla deposizione di sedimenti in altri luoghi per formare morfologie come un delta o un banco di sabbia. Una forma delta vicino alla bocca di un fiume.
