Il triangolo del fuoco è composto da ossigeno, calore e carburante. A volte viene chiamato tetraedro del fuoco a causa di un quarto componente, reazioni chimiche. Gli incendi iniziano solo con i primi tre elementi, ma non possono rimanere in fiamme senza il calore prodotto dalle reazioni chimiche.
Gli incendi vengono eliminati rimuovendo uno o più elementi nel triangolo del fuoco o rompendo la reazione chimica che crea i gas infiammabili che mantengono il calore. Gli incendi che non vengono spenti durante la fase di accensione si diffondono con il trasferimento di energia termica dalle fiamme. Condizioni disastrose come rollover e flashover possono verificarsi se gli incendi vengono lasciati accesi in spazi non ventilati.
