Lo sport di atletica leggera, come un evento organizzato che è registrato nella storia, risale agli antichi greci e ai giochi olimpici del 776 aC La stadion, una gara di 600 piedi, fu vinto da un uomo di nome Koroibos. Tuttavia, lo sport potrebbe esistere anche prima di questo tempo in Grecia.
Queste prime gare podistiche, che comprendevano stadion, dolchos e diaulos, furono eventi nelle prime 13 Olimpiadi greche. Sebbene la maratona implichi la corsa, non faceva parte dei Giochi Olimpici originali. Fu introdotto nei Giochi Olimpici del 1896.
La pista e il campo iniziarono a prosperare nei tempi moderni durante il 1860 e i primi eventi di competizione iniziarono in Inghilterra nel 1866. Oggi, l'atletica leggera è un evento sportivo popolare in cui uomini, donne e bambini possono competere.
