Un totale di circa 185.000 persone sono morte negli attentati di Hiroshima e Nagasaki e le loro conseguenze immediate. Di questi, circa 110.000 morirono all'istante, e il resto morì in pochi giorni di traumi e radiazioni sostenute nell'attentato .
Il 6 agosto 1945, pochi giorni dopo che la dirigenza giapponese si rifiutò di discutere i termini della resa, il bombardiere americano Enola Gay lasciò cadere una bomba atomica a base di uranio soprannominata "Little Boy" su Hiroshima, un'importante base militare. Circa 6 miglia quadrate della città sono state distrutte nell'esplosione, e un intenso fuoco è durato per tre giorni. Tre giorni dopo, una bomba a base di plutonio più grande, "Fat Man", fu sganciata a Nagasaki, una città portuale. Un terzo della città fu distrutto. Il 14 agosto, l'imperatore Hirohito accettò i termini degli alleati per la resa.
