I calamari di solito hanno due tentacoli e otto braccia che sono anche chiamati gambe. I tentacoli di un calamaro gigante possono essere lunghi fino a 10 metri e le braccia lunghe fino a 3 metri. Il calamaro più piccolo ha una lunghezza totale di soli 2,5 centimetri.
I calamari hanno ami che giacciono sui ventosi dei tentacoli che vengono usati per afferrare la preda. I calamari hanno il più grande sistema nervoso nel regno animale. Hanno la capacità di cambiare i colori perché hanno la pelle traslucida. I colori provengono dai cromatofori, che sono cellule del pigmento che si trovano all'esterno della pelle che si espandono o si contraggono per mostrare i colori.
I tentacoli sono armi da alimentazione specializzate. I polipi, i nautilus e il calamaro dei vampiri li mancano. Il braccio base dei cefalopodi è un tubo muscolare coperto da filamenti simili a capelli chiamati cirri, con ventose o ganci sul lato inferiore. Sono abituati a gattonare, nuotare e afferrare le prede. I tentacoli sono più lunghi delle braccia, possono rientrare nel corpo dell'animale e hanno punte a forma di paletta chiamate clave. I club sono densamente coperti di ventose. I tentacoli vengono usati dal calamaro per colpire rapidamente e strappare le prede.
