Il tempo militare è la rappresentazione dell'ora del giorno come un ciclo di 24 ore, piuttosto che i due cicli di 12 ore più comunemente usati. I numeri per il ciclo am sono identici a quelli di tempo comune, ma dove il tempo comune specifica, per esempio, 3 pm o alle 23:00, il tempo militare rappresenta questi come 1500 o 2300. I tempi militari di 1300 o superiore possono essere convertiti in tempo comune semplicemente sottraendo 1200.
Il tempo militare utilizza quattro cifre per tutti i valori temporali e non utilizza un carattere separatore. Dove un civile scrive 4:14 am, l'equivalente militare è 0414. Anche lo zero iniziale viene pronunciato quando si parla il tempo; l'esempio sopra è detto "zero quattro quattordici" o "oh quattro quattordici". Quando le cifre dei minuti sono zero, viene utilizzato il suffisso "cento", come in "oh novecento" o "millecinquecento" per il 0900 e il 1500 rispettivamente.
Il tempo militare può anche includere una lettera finale per indicare un fuso orario. In assenza di una lettera, si presume l'ora locale. L'ora locale può anche essere indicata dalla lettera J o dalla parola Giulietta. La lettera Z per "Zulu" è usata per indicare il Tempo Universale Coordinato, noto anche come Tempo medio di Greenwich.
Gli usi non militari del clock a 24 ore possono discostarsi da quanto sopra, ad esempio utilizzando caratteri separatori o eliminando gli zeri iniziali. Quando si specificano i secondi o le frazioni di secondo, viene sempre utilizzato un separatore. L'orario 13: 31: 22.04 si riferisce a 13 ore, 31 minuti, 22 e 4/100 di secondo.
