L'adulto medio ha circa 10.000 papille gustative che si rigenerano ogni due settimane. Man mano che una persona invecchia, alcune papille gustative non vengono sostituite. Per questo motivo, gli anziani possono avere solo 5.000 papille gustative funzionanti.
I boccioli di gusto sono organi sensoriali che si trovano dappertutto nella parte superiore della lingua umana. Permettono alle persone di provare sapori dolci, salati, aspri e amari.
I boccioli di gusto hanno tutti peli minuscoli su di essi conosciuti come microvilli. Questi minuscoli peli sentono il cibo e le bevande in bocca e inviano segnali al cervello su come il cibo o le bevande hanno un sapore. Il cervello quindi integra queste informazioni e consente alle persone di gustare i diversi sapori del cibo.
