Le quattro principali classificazioni di argilla sono illite, colite, caolinite e montmorillonite-smectite, ma sottotipi di argilla esistono in ciascun gruppo. I sottotipi sono una combinazione di questi gruppi principali e talvolta includere altri minerali. L'argilla è terreno con grani fini composti di metallo, silicato e particelle organiche, combinati con l'acqua.
L'argilla è stata usata nel corso della storia e ha una varietà di scopi. L'argilla è comunemente usata dai ceramisti per produrre urne, stoviglie e oggetti decorativi. Nel suo stato normale, l'argilla ha una plasticità che si esalta con l'acqua. L'argilla secca assume una consistenza solida. Quando è riscaldato, come in un forno, le sue proprietà cambiano e forma un materiale ceramico.
