Esistono 20 diversi aminoacidi comuni che fungono da blocco per le proteine. Gli esseri umani sono in grado di produrre 10 aminoacidi, ma devono ottenere gli altri 10 attraverso la loro dieta.
Gli aminoacidi sono il componente base di una proteina. I venti amminoacidi sono: alanina, arginina, asparagina, acido aspartico, cisteina, acido glutammico, glutammina, glicina, istidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, prolina, serina, treonina, triptofano, tirosina e valina. Tutti gli amminoacidi contengono un carbonio alfa che è collegato a un gruppo funzionale amminico, un gruppo funzionale di acido carbossilico e il gruppo R unico per ciascun amminoacido.
