La vita media di una persona con diagnosi di demenza è di 4,5 anni; tuttavia, quando la diagnosi arriva prima dei 70 anni, i pazienti possono vivere un decennio o più, secondo il WebMD. L'età media della morte per i pazienti con demenza è 90 per le donne e 87 per gli uomini. L'età media della diagnosi è 84 per le donne e 83 per gli uomini.
La demenza è la perdita della capacità di pensare, ragionare e ricordare. Il morbo di Alzheimer è la causa più comune di demenza, secondo il National Institute on Aging. Colpisce circa 5 milioni di americani. Le probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer raddoppiano ogni cinque anni dopo i 65 anni.
La malattia di Alzheimer inizia dieci anni o più prima che i cambiamenti siano evidenti nell'individuo, come riportato dal National Institute on Aging. Nonostante il fatto che il paziente sia privo di sintomi, si verificano cambiamenti significativi nel cervello. I neuroni che trasportano messaggi nel cervello diventano meno efficaci nella comunicazione. Alla fine non sono in grado di trasmettere messaggi e morire. Il danno alla fine raggiunge l'ippocampo e inibisce la capacità del cervello di immagazzinare i ricordi. Allo stadio terminale della malattia di Alzheimer, il paziente richiede assistenza anche per le attività di base della vita.
