Secondo la PETA, i ratti sono animali altamente intelligenti che eccellono nell'apprendimento di nuove abilità e concetti. I ratti hanno la capacità di essere addestrati e imparare una varietà di trucchi, proprio come i cani. La Rat Assistance and Teaching Society afferma che alcuni ratti sono persino più intelligenti dei cani. I ratti sono anche abbastanza intelligenti da riconoscere il loro nome e vengono quando vengono chiamati.
I ratti mostrano molte delle stesse emozioni degli umani, come la solitudine, l'ansia, la depressione e lo stress. Queste emozioni sono tipicamente sperimentate quando non hanno la compagnia di altri ratti o di un proprietario umano. Gli studi dimostrano che i ratti provano anche sentimenti di rammarico per le opportunità mancate.
I ratti sono animali estremamente sociali che comunicano attraverso il tatto, l'olfatto e i suoni ad alta frequenza che non sono udibili dall'udito umano. Diventano incredibilmente attaccati ad altri topi o alla loro famiglia umana, e manifestano un grande affetto nei loro confronti. Lo mostrano attraverso coccole, leccate e pettinarsi. Uno studio condotto dal neuroscienziato Jaak Panksepp ha scoperto che i topi ridono quando sono solleticati e durante il gioco. Lo studio ha anche scoperto che i ratti si legano socialmente con gli umani che li solleticano nel tentativo di essere solleticati di più. È stato anche scoperto che i topi che perdono i loro compagni umani spesso piangono la perdita e talvolta muoiono per la tristezza.
