Per quanto tempo una persona vive dopo la chiusura del fegato dipende dalla causa dell'insufficienza epatica acuta e se ha accesso a cure mediche di emergenza. Se avviato tempestivamente, a volte il trattamento è efficace e la condizione può essere invertita. Quando il fegato è troppo gravemente danneggiato per essere riparato, può essere eseguito un trapianto di fegato. Senza trattamento, l'insufficienza epatica acuta può causare coma e morte in poche settimane.
La causa più comune di insufficienza epatica acuta è un sovradosaggio di farmaci paracetamolo, come il Tylenol. Altre cause includono funghi selvatici tossici, farmaci da prescrizione, farmaci a base di erbe, malattie del fegato, cancro, malattie autoimmuni ed epatite. Sovradosaggio da acetaminofene o avvelenamento da funghi a volte può essere trattato con farmaci. Quando l'insufficienza epatica è causata da un virus, l'ospedalizzazione e il trattamento a volte possono gestire i sintomi fino a quando l'organo non ha il tempo di riprendersi. I pazienti sottoposti a trapianto di fegato hanno quasi il 60% di probabilità di sopravvivere per almeno 15 anni.
L'insufficienza epatica acuta è spesso difficile da diagnosticare all'inizio, poiché i sintomi sono vaghi. Includono perdita di appetito, affaticamento, nausea e diarrea. Mentre la condizione progredisce, i sintomi più evidenti includono ittero, gonfiore dell'addome, sanguinamento eccessivo, confusione, sonnolenza e coma. Il modo migliore per evitare l'insufficienza epatica acuta è attraverso metodi di cura preventiva, come una dieta appropriata, assunzione moderata di alcol, vaccinazioni contro l'epatite, buona igiene personale, non condivisione degli aghi endovenosi, mantenimento di un peso sano e istruzioni per l'assunzione di farmaci.
