Il sodio è elencato con i metalli nella tavola periodica degli elementi. È argentato bianco e morbido nella sua forma pura.
Come altri metalli sul lato sinistro della tavola periodica, il sodio forma facilmente uno ione, il che significa che dà un elettrone ad altri atomi a volontà. In effetti, è così che si forma il sale da tavola; il sodio dà un elettrone al cloro. Entrambi formano ioni, il che significa che il sodio diventa positivamente carico e il cloro diventa negativamente carico, attraendo l'un l'altro in un legame ionico. Il sodio puro è pericoloso da toccare; provoca ustioni sulla pelle perché reagisce drammaticamente all'acqua, emettendo gas idrogeno.
