Quando lo strato di ascissione di una pianta cresce, interrompe la circolazione di sostanze nutritive, zucchero e acqua alle foglie, facendo sì che la clorofilla che dà alla pianta il suo colore verde si disintegri e faccia brillare il carotene. Il risultato sono le foglie di colore giallo che si trovano su acero e altri alberi, come betulle e aspen, in autunno.
Lo strato di abscissione è una banda di celle. Le auxine controllano questa banda di cellule, che si trova nel gambo della foglia. Il clima più fresco con i giorni più brevi dell'autunno pone fine alla creazione di auxine. La mancanza di auxina è ciò che fa crescere lo strato di abscissione nelle foglie.
Solo alcuni alberi sono interessati dal cambiamento del tempo. Alberi come abeti rossi, boscaglie, abeti e pini sono sempreverdi e le loro foglie non cambiano colore. I fattori che influenzano il colore dell'autunno includono la temperatura e la luce. Le foglie rosso brillante di caduta sono create dal pigmento antocianico. Il gelo di solito causa la dissolvenza del colore rosso brillante creato da questo pigmento. Tuttavia, se il giorno è piovoso o nuvoloso, i colori che le persone vedono sulle foglie degli alberi sembrano molto più intensi.
