Sebbene esistessero alcuni dinosauri con qualità simili ai mammiferi, i dinosauri erano in realtà rettili; tuttavia, anche se la parola "dinosauro" si traduce approssimativamente in "terribile lucertola" in greco, i dinosauri in realtà non erano lucertole. I dinosauri rappresentano un gruppo distinto di rettili che è ora estinto, sebbene possano esserci alcuni animali viventi, compresi alcuni uccelli, che sono lontani parenti evolutivi dei dinosauri. Gli animali descritti come dinosauri simili ai mammiferi erano in realtà primi parenti del dinosauro, ed erano l'animale terrestre dominante circa 260 milioni di anni fa, in contrapposizione al dinosauro, che era l'animale terrestre dominante circa 231 milioni di anni fa. p>
Non è noto che i dinosauri abbiano esibito qualità simili ai mammiferi; non ci sono prove a supporto dell'idea che avessero caratteristiche mammifere come sangue caldo, capelli o pelliccia, e ci sono prove che suggeriscono che hanno deposto uova piuttosto che dare vita al parto come fanno i mammiferi. Tuttavia, alcuni dei primi dinosauri simili ai mammiferi potrebbero aver avuto alcune caratteristiche dei mammiferi, come capelli, pelliccia o baffi. Non ci sono prove che suggeriscano che queste caratteristiche siano state riportate nei dinosauri. I dinosauri stessi avevano caratteristiche fisiche che li separavano dalle lucertole moderne, indicando come la vita sulla terra fosse diversa durante le epoche preistoriche.
