È importante che un individuo sia il più sano possibile prima di sottoporsi a un intervento chirurgico o di ricevere un'anestesia. Ciò significa che se qualcuno prende un raffreddore prima dell'intervento, il medico e l'anestesista devono essere informati in modo che possano decidere la migliore linea d'azione.
Il raffreddore non comporta necessariamente un ritardo dell'intervento, secondo il Centro medico dell'Università del Maryland. Se la chirurgia è critica, il chirurgo e l'anestesista possono decidere che è meglio procedere piuttosto che ritardare l'intervento. Tuttavia, è importante che un paziente possa respirare liberamente durante un intervento chirurgico con anestesia, e questo diventa più difficile quando qualcuno ha il raffreddore. Le vie respiratorie diventano più sensibili e potrebbero esserci delle secrezioni nelle vie aeree, che potrebbero causare un attacco di tosse nel mezzo della chirurgia. Questi eventi possono essere trattati, motivo per cui procederà un intervento chirurgico urgente, ma sono fastidiosi e alcuni anestesisti potrebbero preferire di ritardare l'intervento chirurgico.
