Non ci sono prove scientifiche di Benjamin Franklin aveva la sifilide, nonostante la natura diffusa del mito. Forse la storia ha guadagnato la trazione perché Franklin era conosciuto come un donnaiolo anche durante la sua vita, anche se molti dei suoi gli affari probabilmente non sono stati completati.
Si dice spesso che Franklin sia morto di sifilide, ma in realtà molto probabilmente morì di polmonite e un'infezione al torace, chiamata empiema. Fu confinato nel suo letto per un anno prima di morire, ma non mostrò sintomi di sifilide. Ha sofferto di gotta nella parte successiva della sua vita ed è rimasto a casa a causa di quella dolorosa condizione.
