"HNO2 aq" significa una soluzione acquosa di acido nitroso, HNO2. L'acido nitroso è un acido debole, che esiste solo nella soluzione o come sali di nitrito. La sua massa molare è 47.013 grammi per mole e la sua densità è di circa 1 grammo per millilitro.
L'acido nitroso è preparato da soluzioni di sali di nitrito aggiungendo un acido più forte. È instabile e si decompone in biossido di azoto, NO2, ossido nitrico, NO e acqua: 2 HNO2? NO2 + NO + H2O. Il biossido di azoto reagisce quindi con l'acqua per produrre acido nitrico, HNO3 e protossido di azoto: 2 NO2 + H2O? HNO3 + HNO2. L'effetto netto delle precedenti due reazioni è la decomposizione dell'acido nitroso in acido nitrico, ossido di azoto e acqua: 3 HNO2? HNO3 + 2 NO + H2O.
