Un generatore elettrico converte l'energia del movimento in energia elettrica. L'energia del movimento può essere ottenuta attraverso il movimento prodotto da un motore a combustione interna, o attraverso mezzi meccanici, come ad esempio mediante l'uso di un manovella.
Un generatore non produce elettricità; semplicemente aiuta a spostare la carica elettrica nel conduttore, che in questo caso è la bobina di filo. Il generatore elettrico funziona secondo il principio dell'induzione elettromagnetica. Quando una bobina di filo viene ruotata in presenza di un campo magnetico, viene generata corrente elettrica nella bobina di filo. Questa corrente viene quindi eliminata attraverso l'uso di un commutatore. Ciò produce DC, o "Corrente continua". Quando si utilizzano alternatori, si genera la CA o "Corrente alternata".
