Gli strati esterni della stella subiscono un'esplosione di supernova, lasciando dietro di sé una stella collassata chiamata stella di neutroni. Le stelle da 1,4 a 3 volte la massa del sole danno origine a stelle di neutroni. Nelle stelle di neutroni, gli atomi sono schiacciati mentre i protoni afferrano gli elettroni e si trasformano in neutroni.
Le stelle costituiscono reazioni di fusione nucleare che iniziano con la conversione dell'idrogeno in elio ed energia, che irradiano calore e luce. L'elio viene successivamente convertito in carbonio emettendo radiazioni. Il carbonio si trasforma in ossigeno che si trasforma in silicio e quindi in ferro. Finché la pressione interna viene creata dalle reazioni nucleari, gli strati esterni della stella esistono bilanciando con la gravità. Quando l'energia non viene più rilasciata dalla reazione, le stelle non possono resistere alla gravità e quindi collassano.
